Infidélités de Vita Sackville-West

J'ai déjà lu deux ou trois œuvres de cet auteur, aussi lorsque j'ai vu Infidélités, un recueil de nouvelles, à la librairie, j'ai pensé que cela pourrait être sympa, d'autant que j'apprécie le genre.

 

 

Son fils (1922). Un fils unique revient en visite chez sa mère. Elle imagine déjà entre eux une intimité retrouvée et savoure à l'avance ce moment. L'engagement (1930). Une femme s'apprête à enfin céder à celui qui la courtise depuis plusieurs années. Cet été là (1932). Quatre jeunes, quatre amis. Des vacances idylliques. Mais la belle mécanique se dérègle. Patience (1922) Un couple : le mari rêve d'une autre vie pendant que sa femme fait une patience. Justice (1924). Un inconnu raconte son aventure au narrateur : il avait deux amis, un couple qui l'avait accueilli chez lui. Il a eu une aventure avec la femme, qu'il sentait délaissée. Le mari découvre leur liaison.

Victoria Mary Sackville-West, Lady Nicolson, plus connue sous le nom de Vita Sackville-West (1892 - 1962), est une poétesse, romancière, essayiste, biographe et traductrice anglaise. Son long poème narratif, The Land, reçut le Hawthornden Prize en 1927. Elle l'obtint une seconde fois, devenant le premier écrivain dans ce cas, en 1933 avec ses Collected Poems. Elle est connue pour avoir participé à la création de ses jardins à Sissinghurst Castle, dans le Kent, pour sa vie aristocratique exubérante, son mariage solide avec Harold Nicolson, diplomate, puis journaliste, membre du Parlement, auteur de biographies et de romans, et ses amours passionnées avec des femmes comme Violet Trefusis et la romancière Virginia Woolf. Le couple eut deux enfants, Benedict Nicolson (1914-1978), historien de l'art, et Nigel Nicolson (1917-2004), politicien et écrivain. En 1946 elle fut faite "Companion of Honour" pour ses services rendus à la littérature.

 

Vita Sackville-West a l'art d'immerger le lecteur dans une situation en quelques phrases, à peindre un caractère en quelques lignes, à sous-entendre les conséquences d'une action par touches. La première nouvelle est pertinente mais un peu longuette à cause de longues descriptions et très prévisible. La dernière est un peu surprenante, elle diffère des autres par son thème car il y est beaucoup question d'amitié, d'honneur et de vengeance. J'ai particulièrement apprécié Patience et L'engagement. D'ailleurs, l'ensemble de ces histoires est assez prévisible. Cependant, ce n'est pas tant l'originalité qui prime dans l'œuvre de Sackville-West, c'est l'écriture, fine et intelligente.

L'auteur peint l'infidélité, amoureuse ou filiale, avec élégance, une plume trempée dans l'acide et un regard distancié. Elle ne porte pas de jugement, tout au plus fait-elle preuve d'ironie. Tout cela finit mal mais presque en silence, sans bruit, la douleur étouffée dans un édredon ou derrière une gaieté de façade.

Ce recueil est cruel, agréable et rapide à lire, comme une bulle hors du temps. Toutefois, cela aurait sans doute été mieux encore si une lueur d'espoir était apparu dans au moins l'une des nouvelles. Or l'instantané que celles-ci présentent est très noir et triste mais aurait pu être plus piquant.

7/10