Battle of the sexes

1972. La championne de tennis Billie Jean King remporte trois titres du Grand Chelem. Refusant d'être payée moins que ses homologues masculins, elle engage un bras de fer avec l'establishment du tennis. C'est alors que l'ancien numéro un mondial Bobby Riggs, misogyne et provocateur, met Billie Jean au défi de l'affronter en match simple.

Riggs est-il misogyne ou a-t-il tellement envie et besoin de revenir sur le devant de la scène du tennis qu'il est prêt à toutes les provocations pour y parvenir ? Je n'ai pas encore réussi à répondre à la question. Après tout il était ami avec Billie Jean King, non ? Émaillé de quelques répliques franchement drôles, le film souffre d'un gros manque de rythme en son milieu ainsi que d'un manque d'audace. Le résultat est trop timoré pour convaincre totalement, malgré de vraies qualités, notamment du point de vue du casting. Emma Stone, enlaidie, campe avec justesse une femme aussi passionnée qu'incertaine. Steve Carell joue bien les connards prétentieux, c'est un compliment. Ils sont notamment accompagnés par les excellents Andrea Riseborough, Alan Cumming et Austin Stowell. Ce dernier a hérité du joli rôle du mari de la joueuse, dont le comportement est particulièrement élégant. J'ai aimé le match final mais je trouve que l'on ne voit pas assez de tennis dans cette reconstitution clinquante mais globalement réussie des années 70. Le film évoque aussi la difficulté de la différence, des relations aux media et d'amour. Je regrette qu'il n'ait pas plus insisté sur son sujet principal : la lutte des joueuses de tennis pour obtenir les mêmes droits que les hommes, sacrifiant trop de temps sur les hésitations sexuelles de l'héroïne. Et aujourd'hui ?

6,5/10